メラニン色素とは

　メラニン色素は、私たちの体の中で生成されています。そもそも色素というのは物体に色を与える物質のことを指しています。メラニン色素は皮膚の表皮最下層の基底層や毛髪の毛母部分で生成され、私たちの皮膚に色がつく元となるのです。メラニン色素にはユーメラニン（黒褐色）とフェオメラニン（橙赤色）の二種類が存在します。

　日焼けとは、メラニン色素が皮膚の表面に沈着してしまうことを指しています。太陽光などに当たって紫外線の量がメラニン色素の能力を超えると、色素沈着がおこって日焼けの状態になります。

　これだけ見ると、メラニン色素が皮膚に沈着してしみや日焼けの原因となるので悪い物質のようにも思えますが、実はメラニン色素が生成されないと大変なことになるのです。メラニン色素は紫外線を吸収するわけですが、この作用が無ければ皮膚の細胞は紫外線のダメージを直接受けることになってしまうため、皮膚がんにかかりやすくなるのです。日焼けサロンなどに通って肌を黒くしている方もいるかもしれませんが、あまり皮膚にダメージを与えすぎるとガンになってしまうかもしれません。